- God sjanse på seier

Venstrebacken har hele ti år i Brann før han kom nordover igjen før årets sesong. Allerede i første bortekamp blir det gjensyn med en stadion hvor han har mange gode opplevelser. For i Brann har han vunnet cupgull i 2023 samt sølv i serien i 2016, 2022 og 2023 mens det ble bronse i 2018.

Mange Brann-supportere ønsket ikke at Kristiansen skulle forlate byen og laget de setter så høyt.

-  Jeg har vært der lenge og prestert bra, og da får man kjærlighet. Særlig de tre siste årene har jeg spil på mitt beste. Så da er det lett å få kjærlighet tilbake, sier Kristiansen.

- Men søndag gjelder det å legge det til side og prestere for TIL, legger han til.

Han legger ikke skjul på at det blir noe ekstra å komme tilbake til Brann stadion og møte klubben han fikk 241 kamper for.

-  Det blir veldig spesielt å stå på andre siden av banen og gå inn i bortegarderoben. Det blir jeg å kjenne på, men samtidig er jeg klar for oppgaven som venter og veldig glad for komme dit i TIL-drakt.

Står til stryk

Det var mye optimisme i Bergen før seriestart. De slo blant annet Åsane, Kristiansund, Strømsgodset, TIL, Sogndal og Vålerenga. I alle kampene scoret de minst to mål, bortsett fra møtet med Gutan, som de slo 1-0 i Marbella i starten av mars.

Men da som de gjaldt som mest, fikk de seg en på trynet.

For Brann fikk alt annet enn en god start under den nye islandske treneren Freyr Alexandersson. 0-3 borte i serieåpningen mot Fredrikstad var ekstremt skuffende for supporterne i byen mellom de syv fjell. De hadde ballen mye, 72 prosent av tiden, og hadde ni avslutninger mot mål, men de klart altså ikke å overliste Fredrikstads sisteskanse Jonathan Fischer.

-  Denne premieren står til stryk for Brann. De er ikke til å kjenne igjen, sa TV 2-ekspert Simen Stamsø-Møller om lagets innsats i serieåpningen.

Tror på seier

Kristensen har selvsagt tro på at TIL kan reise hjem med seier.

-  Jeg tror det blir veldig gøy og vi gleder oss. Vi har momentium fra første kamp, så vi drar dit for å prøve å straffe dem. Vi var veldig solide mot Haugesund og slapp lite til, samtidig som vi skapte en god del. Vi håper å gjenta det i Bergen. Det er en veldig vanskelig bortekamp, for alle i Bergen forventer hjemmeseier. Dersom vi klarer å være på vårt beste, så har vi en god sjanse til seier. Vi tror på det. Skal vi være høyest mulig på tabellen, så må vi ta skalper som Brann, sier 37-åringen.

Men det er ikke tvil om de vil møte et veldig revansjesugent lag.

-  De kommer nok inn med en veldig offensivitet, og tror de skal vinne kampen med to-tre mål. Så gjelder det for oss å stå imot og ta de mulighetene som kommer.

Nå handler det om å følge opp 1-0-seieren hjemme mot Haugesund. Det er ikke vanskelig å forstå at det gjorde godt å ta tre poeng i serieåpningen. Matchvinner Vegard Erlien ser at spillerne har vokst mye etter en tøff sesong resultatmessig i fjor. 

-  Det er stor forskjell. Det ser man i oppkjøringen som vi har vært gjennom. Spillerne som kom i fjor har blitt et år eldre, og fått mer erfaring. Samtidig som vi har en bred tropp med konkurranse i alle posisjonene, sa Erlien til Nordlys.

Sterkt hjemmelag

Brann var veldig solide på eget gress i fjor, bare tre lag plukket flere hjemmepoeng, Bodø/Glimt, Rosenborg og Viking. Brann vant ni, spilte uavgjort tre ganger og tapte like mange kamper. Tapene kom mot Fredrikstad, Molde og Sarpsborg 08. Faktisk ble Fredrikstad for sterke og vant 2-0 i den første seriekampen på Brann stadion i 2024, så vi får håpe på en reprise i år, ved at vi tar med oss tre poeng nordover igjen søndag.

TIL var seriens beste bortelag sammen med Bodø/Glimt for to år siden da begge lag plukket 32 poeng. Noe som var svært imponerende. I fjor sleit man mer på fremmed gress, men vi får håpe på at i år, så finner Gutan tilbake til noe lignende av det man gjorde på bortebane i 2023.

I fjor kom den første seieren i den femte bortekampen da TIL slo Sandefjord 2-1 etter scoringer av Lasse Nordås og Jakob Romsaas. Kampen var en del av 2. serierunde, og skulle derfor vært den første bortekampen i 2024, men ble spilt 3. juli fordi dekket på Jotun Arena ikke var klart i tide til 7. april. 

De to lagene har møtt hverandre 33 ganger i seriesammenheng i Bergen. 17 ganger har vertene gått seirende av banen, ni kamper har endt uavgjort, mens TIL har vunnet syv oppgjør. Forrige seier kom i 2019, da TIL vant 3-2 etter at Fitim Azemi og Onni Valakari scoret hvert sitt mål mens de tredje var et selvmål. Både Ruben Yttergård Jenssen og Ruben Kristensen var på banen for Brann.

Søndag satser vi på at de to får feire seier med Gutan.

Kun en spiller, som var med i den troppen for seks år siden, er fortsatt med i dag. Det er kanskje ikke så overraskende at vi snakker om Kent-Are Antonsen, som har 325 kamper for TIL.

Kampen på Brann stadion spilles søndag kl. 14:30 og vises på TV2 Play. Den dømmes av Ola Hobber Nilsen fra Nordstrand.

Resten av runden:

Lørdag kl. 16:00 Bodø/Glimt-HamKam

Lørdag kl 18:00 Rosenborg-Fredrikstad

Søndag kl 17:00 Haugesund-Strømsgodset

Søndag kl 17:00 Kristiansund-Bryne

Søndag kl 17:00 Sandefjord-Molde

Søndag kl 17:00 Sarpsborg 08-Vålerenga

Søndag kl 19:15 Viking-KFUM Oslo